自從去年11月份拜登和習近平在加州會晤以來，中美關係進入了一個相對平靜的時期，那次峰會旨在打破去年疑似中共國間諜氣球飛越美國上空後出現的外交僵局。
在制定峰會日程時，習近平團隊有一個願望：讓兩位領導人一起散步。
中共當局希望向國內公眾展現習近平與拜登友好相處的畫面，以證明習近平掌控著中共國最重要的雙邊關係，就像2013年的一次峰會上習近平與美國前總統歐巴馬(Barack Obama)悠閒散步的畫面那樣。
白宮滿足了這一願望。在舊金山郊外的一處林木茂密的莊園裡，兩國元首舉行了長達四個小時的會晤，而兩位領導人一同散步的畫面被電視廣泛轉播。
雖然拜登在大程度上延續了川普政府的貿易立場，但拜登政府經常表示，希望以負責任的方式管理美中競爭。
「中共知道他們不喜歡拜登什麼，」政治風險諮詢公司Eurasia Group中共國區董事總經理Rick Waters說。「但他們確實看重拜登為穩定兩國關系所付出的努力。」Waters曾擔任美國國務院的中共國事務高級官員。
不過自上次峰會以來，儘管成立了十幾個工作組以重啟貿易和其他政策談判，而且拜登和習近平最近也通了一次電話，但真正的談判少之又少。
拜登政府官員說，要進行更有實質性的對話，還需要時間。對中共國來說，川普可能獲勝也是一個因素。
戰略與國際問題研究中心(Center for Strategic and International Studies)中共國問題專家甘思德(Scott Kennedy)說，中共「很可能認為，如果拜登政府即將不復存在，妥協就沒有什麼意義」。甘思德最近與北京的官員和政府顧問進行了交流。
